O que dizer quando você não entende o que falaram em inglês

Pedir de novo faz parte de toda conversa

Um estudo comparou conversas gravadas em doze línguas, o inglês entre elas, e achou o mesmo em todas: em média, a cada um minuto e meio, alguém avisa que não entendeu e a outra pessoa conserta (Dingemanse e outros, 2015). Entre falantes nativos. Pedir de novo não é sinal de inglês fraco: é como qualquer conversa anda.

Do pedido mais aberto ao mais preciso

O mesmo estudo achou três jeitos de pedir, nas doze línguas: o aberto, que só avisa que algo se perdeu; o que aponta o pedaço que faltou; e o que diz o que você entendeu, para a pessoa confirmar. Quanto mais preciso o pedido, menos a outra pessoa precisa repetir.

As frases, e quando usar cada uma

Sorry, could you say that again?

Quando você não ouviu, ou não deu tempo de entender nada.

Sorry, I didn't catch that.

Quando ouviu, mas não entendeu. Soa mais natural que "I didn't understand".

Could you say that a bit slower?

Quando a pessoa fala rápido demais.

I didn't catch the last part.

Quando entendeu o começo e perdeu o fim: você pede só o pedaço que faltou.

What do you mean by that?

Quando ouviu as palavras, mas não o sentido.

So you're saying that...?

Para confirmar o que entendeu, em vez de fingir que entendeu.

Hang on, let me think.

Quando você precisa de tempo, e tem direito a ele.

O que mais ajuda: pedir só o pedaço que faltou

"Could you repeat?" faz a pessoa dizer tudo de novo, no mesmo ritmo, e às vezes você perde de novo no mesmo lugar. "I didn't catch the last part", ou "So the meeting is on Friday?", mostram que você acompanhou quase tudo, e a pessoa repete só o que importa.

Como treinar

Saber a frase não basta: ela precisa sair na hora, com alguém esperando a resposta. É o que a aula Quando você não entende, do Ensaio, treina: o professor conta algo do dia a dia no ritmo normal de conversa e, a cada trecho, acelera um pouco e usa uma palavra menos comum de propósito, para você precisar pedir. Se você pede mais devagar, ele vai mais devagar.

O que o Ensaio não faz

Não treina ouvir áudio gravado nem um sotaque específico. A aula é uma conversa, e o que ela treina é você pedir o que precisa sem a conversa morrer.